A proteína príon é geralmente encontrada nos seres humanos de forma não-infecciosa. A diferença entre a versão normal e a infectada está na distribuição dos aminoácidos, que, na versão normal, aprensentam-se na forma alfa-hélice, enquanto na versão infectada, apresentam-se na forma de folha beta.
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Diferença entre a forma de
um príon normal e um príon
infeccioso |
Segundo pesquisadores, o local onde os príons infectados devem ser combatidos é na membrana celular, do lado de fora da célula. "Se conseguirmos impedir que este aglomerado de príons interaja com a superfície celular, impossibilitaremos sua penetração na célula, o que impediria seu contato com as proteínas do nosso organismo e, consequentemente, a infecção", explica Marco Antônio Prado, professor do Departamento de Farmacologia da UFMG.
A doença priônica mais comum entre humanos é a Creutzfeldt-Jakob. Segundo Prado, ela pode ser transmitida em procedimentos cirúrgicos, como neurocirurgias, devido a utilização de instrumentos sem a devida higienização. "Houve também casos de infecção por uso de hormônios de crescimento obtidos de cadáveres", diz. Ele explica ainda que doenças priônicas também podem ser transmitidas hereditariamente.
